英国人的下午茶
当时钟指向下午四点时，我的手机欢唱起来。是朋友乔治打来的，几乎每天这个时候，乔治都会约我一起去喝下午茶。
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英国人对下午茶的喜爱可以说到了极致，“当下午钟敲四下，世上的一切瞬间都为茶而停止”。喝茶是英国人每天的必修课，早上起来要喝一杯“床前茶”，中午要喝一杯“饭后茶”，晚上要喝一杯“睡前茶”。当然，英国人最重视的还是下午茶。下午茶时间一般在每天下午的三点至五点，传统时间为四点。到了这个时段，人们不管手头有多忙，都会停止工作，然而选择一个安静优雅的地方坐下，泡上一小壶红茶，放一首优美的曲子，把一切烦恼和不如意抛到九霄云外。
据说，英国人喝下午茶的习惯源于19世纪维多利亚时代。那天下午，贝德芙公爵夫人安娜觉得十分无聊，也觉得肚子有点饿，便吩咐仆人泡一杯茶、准备一些糕点。她一边喝茶，一边吃着美味的点心，不知不觉一个下午就过去了。她感到十分惬意，没想到喝茶还能带来如此愉悦的心情。从那以后，安娜每天下午都要泡上一壶好茶，并邀请朋友一起共享美味的茶点和悠闲的时光。于是，这种习惯迅速在上流社会流行起来，并演变成现在的下午茶。
中国和英国同为饮茶的大国，但中国人喝茶比较随意，而英国人喝茶则比较讲究。参加正式的下午茶会，男士必须穿黑色的燕尾服，戴高礼帽，而且手里还要拿把雨伞，女士则要穿着镶着蕾丝花边的丝绸裙子，通常也要戴一顶帽子；在下午茶会的布置上，环境要幽雅舒适，桌布要用白色的蕾丝刺绣，桌上还要放一束鲜花，茶具要使用高档的韦奇伍德细瓷杯碟或银质茶具。喝茶时要小口而入，交谈时要轻声细语，彬彬有礼。英国人都喜欢喝红茶，还往往在茶里添加些糖和奶油。
说是喝下午茶，其实不仅仅是喝茶，还要吃茶点。英国人习惯晚上八九点钟进晚餐，而漫长的下午会让人感到饥饿，吃一些茶点正好可以补充些能量，有利于提高工作效率。英国人的茶点同样比较讲究，一般分为三层架形式：第一层为三明治或英式松饼，第二层为点心小蛋糕，第三层为草莓等水果。吃的时候要由下而上。
喝下午茶不仅仅是英国人的一种生活习惯，更代表了英国最传统的文化，也是高品质生活的一种象征。无论你是身家亿万的富豪，还是一无所有的农夫，你都可以静静地享受下午茶带来的美妙感觉，在轻柔舒缓的古典音乐声中，很贵族、很优雅地端起一杯茶，轻轻地啜一口，然而在氤氲的茶香里品味着生活中的幸福，那感觉别提有多享受了！ （责编 张圣荣）
