维生素C又叫抗坏血酸，英文名称：VitaminC，AscorbicAcid，是一种水溶性维生素，是高等灵长类动物与其他少数生物的必需营养素。
维生素C虽不直接构成脑组织，也不向脑提供活动能源，但维生素C有多种健脑强身的功效，它是脑功能极为重要的营养物。
上面举例的这几类水果的VC含量，其实并不是在一个量级上的。以g鲜果为例，其中所含VC的毫克数计，橘子、猕猴桃和枣是两位数，沙棘及剩下几种水果是三位数。
然而，对我国消费者来说，其获取难度也基本上是逐级增长：任何一个水果摊上都买得到橘子和猕猴桃，但想要真正品尝一下新鲜的沙棘，其果皮极薄果肉娇嫩的特点可能会让你大费一番周折。
但值得高兴的是VC含量相对较高的这几种里，沙棘的产业化相对来说比较全面也比较成功，出现在市场上的沙棘制品与日俱增。我相信本文的大多数读者就算没有品尝过，至少也对沙棘产品有所耳闻了。
沙棘的生长环境
沙棘是胡颓子科，沙棘属的几种植物的总称，英文统称为seabuckthorn。其中最广布的沙棘Hippophaerhamnoides有8个亚种，它的分布范围从英国一直延伸到中国西北部，横跨整个欧亚大陆。在分类上，胡颓子科和鼠李科的关系最近，沙棘的英文名称就是“海滨鼠李”，而拉丁文种加词rhamnoides意思也是“类似鼠李的”。形态上看，它确实跟鼠李科很多植物一样多刺。
沙棘在亚洲是典型的半沙漠干燥地区植物，从名字就可以联想到它的生活环境了。
沙棘属在中国的几个种都分布在西北和西南，如新疆、甘肃等。常生于向阳的山坡、谷底，一般是形成丛生灌木，也能长成几米高的小乔木。沙棘叶子细长，枝条和叶面都生有灰白色的细密鳞片或星状毛，这些特点可以减少水分蒸腾。根系发达，常含有根瘤菌，可以改良土壤，在西北一带，人们常种植沙棘来固定土壤，防止水土流失。
亲戚们都能吃
沙棘属于胡颓子科（Elaeagnaceae），这个科很小，只有三个属，60来个种，主要分布在北半球的温带地区。虽然在被子植物里占的份额很少，不过有个好消息是——这个科的果实都可以吃，所以也许值得你记一下它们的识别特征：
灌木或小乔木，单叶，全株都有银白色到褐色的盾状鳞片，尤其以叶片背面为多，所以叶子翻过来是闪亮的银白色。
银白色的叶片背面
胡颓子科的模式属、也就是胡颓子属Elaeagnus的果实成熟后往往是红色的圆柱形或椭球形，状似某些哺乳动物的乳头，所以这个属里颇有一些牛奶子、羊奶子之类的名称——不要笑，这些都是正式中文名！这些奶子的可食用部分都是肉质化的萼筒，真正的果实是瘦果状的，当成核吐掉就好了。胡颓子属里果实最大的种类是沙枣E.angustifolia，枣的繁体字是棗，拆开再横着拼起来就是棘，沙枣和沙棘算是相映成趣。
沙棘是一种含有多种维生素、多种微量元素、多种氨基酸和其它生物活性物质的药用食物。地球上生存超过两亿年的植物；沙漠和高寒山区的恶劣环境中能够生存的植物；“地球癌症”—砒砂岩地区唯一能生长的植物；西部大开发生态环保价值最高的植物；完全在无污染环境中生长的绿色植物；世界植物群体中公认的Vc之王；一个被中国中医药典和世界药典广泛入药的植物；被国家卫生部确认为药食同源的植物。
中国对沙棘的产业开发和综合利用走在国际前列。年，由中国、俄罗斯、加拿大等12个国家发起了国际沙棘协调委员会；年，该组织被国际沙棘协会（InternationalSeabuckthnAssociation，ISA）所替代；年，经国务院批准，国际沙棘协会完成了在中国的登记，这是第27家总部设在中国的国际组织。ISA主导了全世界的沙棘科研、资源开发和综合利用。有趣的是，这个组织在中国的业务主管部门是水利部而非农业部，也许是想强调沙棘的水土保持功能吧。
